In einem typischen Hotel mit 400 Zimmern fallen jedes Jahr etwa zwei bis drei Tonnen gebrauchte Wäsche an - Bettlaken, Kissenbezüge, Handtücher, Tischwäsche, Mitarbeiteruniformen und Ähnliches. Zwei bis drei Tonnen. Das ist eine Menge Wäsche. Für das Corporate Social Responsibility (CSR)-Team von Diversey ist das auch eine große Chance.
Linens For Life hat ein einfaches, aber wirkungsvolles Ziel: bedürftige Menschen oder gefährdete Familien mit Unterstützung von Diversey und seinen Hotelpartnern zu unterstützen. Mit diesem Programm können viele Familien in einer Gemeinde einen kleinen Lebensunterhalt verdienen, indem sie von den Hotels weggeworfene Wäsche in neue und nützliche Artikel umwandeln, die verkauft werden können und ihnen so zu einem Einkommen verhelfen. Anstatt diese Wäsche auf Mülldeponien oder in Müllverbrennungsanlagen zu entsorgen, können die Hotels ihre ungewollte Wäsche auf eine Art und Weise verwerten, die einen echten Unterschied macht und Menschen in Not hilft, z. B. Menschen, die bei einer Naturkatastrophe alles verloren haben, Flüchtlingen, Frauen, die vor Sexhandel oder häuslicher Gewalt gerettet wurden, und anderen.
"Ziel von Linens for Life ist es, den lokalen Gemeinschaften durch die kreative Umwandlung gebrauchter Textilien in Verkaufsartikel eine Existenzgrundlage zu verschaffen", so Stefan Phang, der Gründer des Projekts.
Die Menschen, die sich Linens for Life angeschlossen haben, erhalten eine Grundausbildung im Nähen und im Umgang mit den von Diversey gespendeten Nähmaschinen. Eine lokale Wohltätigkeitsorganisation wird für die Durchführung des Programms geschult. Nach der Schulung können sie der von den Hotels gespendeten Wäsche ein neues Leben einhauchen. Es werden unter anderem Tragetaschen und einfache Kleidungsstücke hergestellt, die dann verkauft werden, um den Menschen, die sie hergestellt haben, ein kleines Einkommen zu sichern.
Bis heute hat Diversey mehr als 80 Linens For Life-Projekte in insgesamt 33 Städten in Asien, dem Nahen Osten und Afrika gestartet. Die von den teilnehmenden Hotels gesammelten gebrauchten Wäschestücke werden von Diversey an Nichtregierungsorganisationen und lokale Gemeinden zur Wiederverwendung oder zum Recycling weitergegeben. Diese Projekte haben rund 1700 Menschen eine nachhaltige Lebensgrundlage geboten.
Als die COVID-19-Pandemie ausbrach und man feststellte, dass vielerorts ein Mangel an Gesichtsmasken herrschte, wurde sofort Linens For Life ins Leben gerufen, um Gesichtsmasken herzustellen. Das Programm wurde einfach "Linens For Life Face Masks" (L4LFM) genannt.
Im Rahmen des L4LFM-Programms werden kostenlose Masken aus ausrangierter (aber sauberer und hygienischer) Hotelwäsche an die Armen, Bedürftigen und Unterversorgten der Gesellschaft verteilt. Es handelt sich dabei um Obdachlose und Menschen, die auf der Straße leben, in Müllhalden-Slums, innerstädtischen Slums, auf Friedhöfen oder in Flüchtlingslagern. Sie sind dankbar, wenn sie kostenlose Masken für sich und ihre Familien erhalten. Die meisten von ihnen sind Tagelöhner und können wegen der Absperrungen weder ihr Haus verlassen noch arbeiten. Schwindende Ersparnisse, wenn überhaupt. Für den täglichen Bedarf sind sie auf Wohltätigkeit angewiesen. Mit dem wenigen Geld, das ihnen zur Verfügung steht, müssen sie sich zwischen dem Kauf einer Maske und dem Kauf von Lebensmitteln entscheiden.
Hotelbettwäsche gehört ebenfalls zu den Top 5 der besten Stoffe für wiederverwendbare und waschbare Gesichtsmasken. Dies ergab eine Studie über 30 Materialien, aus denen Gesichtsmasken hergestellt werden. Dabei wurde festgestellt, dass Bettwäsche 90 % der 1-Mikron-Partikel herausfiltert, d. h. sie schützt die Menschen vor Bakterien, einigen Viren und Staub.
Das L4LFM-Programm ist inzwischen in 25 Städten in 12 Ländern angelaufen, und seit März 2020 wurden 750.000 Gesichtsmasken hergestellt und an Bedürftige verteilt.
"Ich bin der festen Überzeugung, dass die Menschen keine Almosen wollen, sondern arbeiten wollen. Wenn wir ihnen eine Lebensgrundlage bieten können, sind sie glücklich und zuversichtlich, dass sie Geld verdienen und Werte schaffen können. Bei dem Projekt geht es um Umwelt- und Sozialschutz, aber auch um Hygiene. Deshalb nennen wir es Linens for Life. Es geht um Leben und Lebensunterhalt."